Hvert år, på de kalde, grå dagene i november, desember, januar og februar, føler mange ikke seg som seg selv. Deres humør og energinivået er lavere, føler deg mer sliten, lettere overveldet, mindre produktiv og mer engstelig for ting de normalt ville tatt rolig. Av hvilken grunn? Alt feil på en liten sesongmessig affektiv lidelse (eller SAD, fra sesongmessig affektiv lidelse), også kjent som "vinterblues".
Pandemien øker risikoen for SAD
Seasonal Affective Disorder er forskjellig fra vinterblues. Faktisk identifiserer sistnevnte uttrykk et syndrom preget av humørsvingninger som ikke er alvorlige nok til å bli diagnostisert som depresjon. SAD er derimot en form for klinisk depresjon som følger et sesongmønster. Det er en vanlig sykdom i denne perioden. Desto mer grunn i år: stressfaktorene knyttet til Covid-19-pandemienfaktisk sannsynligvis gjøre ting verre.
Deanne Simms, klinisk direktør for Canadian Mental Health Association (CMHA) York og South Simcoe, ser allerede økt pasient bekymring for SAD. "Det anslås at SAD utgjør 10% av rapporterte tilfeller av depresjon, og at omtrent 15% av kanadiere vil ha minst ett mildt tilfelle av SAD i løpet av livet; til disse må det legges til ca. 2-3% av pasientene som vil rapportere en alvorlig sak, sier Simms. "Men dette er et annet år enn alle de andre". Derfor er det viktig å vite hva Seasonal Affective Disorder er.
Hva er sesongmessig affektiv lidelse?
Forskning indikerer at SAD er koblet til redusert eksponering for sollys som skjer om høsten og vinteren. Det skal faktisk være kjent at den menneskelige organismen ikke fungerer på samme måte om dagen og natten. I nærvær av lys øker produksjonen av serotonin, en nevrotransmitter som bl.a., forbedrer humøret, regulerer appetitt og glede. I mørketimenei stedet produserer den høyere mengder melatonin, et stoff som virker fremhever behovet for hvile og senke stemningen.
I den kalde årstiden, timene med lys reduseres og mørketimene øker: følgelig skiller kroppen ut en lavere mengde serotonin enn i sommermånedene og øker derimot produksjonen av melatonin. Hvis sentrene som regulerer produksjonen av melatonin og serotonin og mekanismene for tilpasning til ytre og indre endringer (den biologiske klokken og pinealkjertelen) fungerer riktig, tar det noen dager og organismen tilpasser seg perfekt til de nye rytmene. Hvis den biologiske klokken og pinealkjertelen derimot ikke har maksimal effektivitet, kan pasienten utvikle sesongmessig affektiv lidelse.
Rundt november, når dagene blir kortere og du begynner å bruke mer tid innendørs, kan folk bli irritabel, sløv, utmattet og umotivert og opplever økt appetitt, spesielt et ønske om karbohydrater, som noen undersøkelser knytter til en økning i serotonin (med andre ord, å spise karbohydrater vil få oss til å føle oss bra) og også i vekt. Disse symptomene kan vedvare i flere måneder, og toppes rundt januar eller februar, og forbedres vanligvis rundt vårens ankomst.
Hva er de potensielle tegnene på SAD?
Det er lett i disse dager å føle seg latere og mer deprimert enn vanlig. Tross alt sitter vi fast i huset, vi binger på TV og ser våre venner og familie bare gjennom zoom. Så hvordan vet du om det bare er vemodig eller SAD? Det er sannsynlig trist hvis det oppstår en endring fra de vanlige måtene å tenke og oppføre seg på. For eksempel, hvis en person som normalt sover 7 timer om natten, plutselig sover 10 timer, sovende selv om dagen og fremdeles føler seg trøtt, er det verdt å undersøke det. Det kan være nyttig å bruke en stemningsmåler - det er apper og tidsskrifter som hjelper til med å registrere følelsene dine over tid, men det er også indikert ganske enkelt evaluere ditt daglige humør på en 10-punkts skala. Ikke bare kan disse dataene bidra til å avdekke problematiske mønstre, det er også god informasjon å dele med legen din.
Hvordan bekjempe sesongmessig affektiv lidelse
Behold en sunn livsstil, med regelmessig trening, riktige spisevaner og sosiale interaksjoner, er alle gode måter å bekjempe begynnelsen av SAD. Til tross for velværeboomen for pandemi, er nå alt vanskeligere. Det anbefales imidlertid å sjekke hva som er kontrollerbart og å gjøre det du kan for å bli bedre. Hvis treningssentrene for eksempel er stengt, kan du trene hjemme. Ja også en ofte ringe venner på telefonen eller å skrive brev for å holde kontakten, selv om det er fysisk fjernt. Også hold deg til en vanlig rutineå sove og våkne omtrent samtidig kan hjelpe.
Fungerer lampene virkelig?
Lysterapi, dvs. bruk av en intenst kunstig lys, er referansebehandlingen for SAD. Forskning har vist at lyspærer eller bokser som etterligner sollys kan bidra til å aktivere delene av hjernen som reagerer på sollys, og dermed bekjempe effekten av SAD. Det er viktig å merke seg at SAD-lamper er spesielle enheter som skiller seg fra daglig hjemmebelysning. Standardanbefalingen er å se etter en SAD-lampe som skinner på 10.000 lux og bruker den i 30 minutter hver dag (alternativt kan en 5000 lux lampe brukes i en time hver dag), helst tidlig om morgenen. Selv om disse enhetene kan kjøpes online, advarer eksperter at det ville være ideelt å få hjelp fra helsepersonell.
En av de andre måtene å gripe inn er gjennom psykoterapi. Spesielt kan kognitiv atferdsterapi hjelpe folk med å håndtere sine tanker, humør og følelser, og kan også bidra til å endre livsstil. Bedre psykoterapi i dag enn dyp depresjon i morgen.
